宣王二十一年至二十五年，连续大旱，河水枯，林木焦，田地裂。先是收入甚少，后是颗粒无收，老百姓的存粮早已吃光，能吃的树皮快剥光，草根也将挖完，观音土也成了饥民的食物，饥民遍城乡，饿孚满道，惨不忍睹。

    全国大旱，天子的赈灾粮，杯水车薪，无济于事。尹吉甫知道自己家里存粮不少，于是传令家人舍粥救灾民。在他的城堡外设东南西北四个粥场，每天煮几十大锅粥供饥民吃。在重大的灾情面前，人人都想求生，所有人散漫无法无纪，公卿百官也无法控制，连吃带抢，不几日，粮尽仓空。

    这时候尹氏家里人也同大家一样饿起饭来，尹吉甫父母年岁已高 ，平时吃贯了美味佳食，这吃糠菜草根树皮的生活，自然受不了。因此，也在这次大旱年中饿死。尹吉甫得知父母饿死的消息，痛心疾首，作《云汉》质问苍天，百姓今有啥罪行？天上降下死亡祸，饥荒灾难接连生，哪位神灵没祭祀！为啥祷告天不听，上祭天神下祭地，上帝圣威不降临，天下田地遭害尽，灾难恰恰落我身！！

    尹吉甫不仅哀痛自己的父母，而且还十分关怀活着的老百姓。诗中还说：周地胜余老百姓，眼看全部死干净。皇天上帝好很心，不肯赐食施善行，子孙死绝祭不成。仰望皇天默默祷，何时赐我民安宁！

    国事繁忙脱不开身，路途遥远交通不便，尹吉甫从京诚赶回家悼念父母，为时已久。又作诗《蓼莪》托寄哀思。其大意是：父母生我养我教育我，多么辛苦焦悴，儿在外时刻想念，天降灾祸父母双亡。父亡无依。母逝无靠,，儿恨不能随父母而去。别人都能供养父母，独我不能养老送终尽孝。

    祖宗崇拜在古人意识形态里占惟一重要的位置，公认孝道是最高的道德。任何宗教所崇拜的神和教义都不能代替祖宗崇拜和孝道。这是历史上汉民族的特征之一，也是中华民族的传统美德。尹吉甫舍小家为大家，既尽忠又尽孝的故事和精神代代传颂。

 

    尹吉甫官升太师，宣王封他大面积采邑地，成为大贵族。椐尹氏后裔尹维鹏讲：当年五代同堂没有分家，自家人，家奴，仆人等，一两千人生活在一起，吃着大锅饭。

这么大的家庭，用现代眼光看，似乎有点不可思意，必须回到历史现实去思考。西周是从奴隶制向封建制过度的时期，王室贵族家里有士，百工，奴隶。士分文士和武士，文士会六艺，即礼，乐，射，御，书，数，是采邑中的小官吏谋士。武士看家护院，维护采邑区域治安，也是向外扩张的工具。百工掌握手工业技术，也是管理工奴的头目。家奴有细致分工一是家内役使，又分小臣，侍仆，妾婢，门人，阉人。二是手工业奴隶，制造车辆。兵器，生产工具服装，饮食，日常用品。三是农业奴隶，在王室贵族所有的山。水，林，草场，田地，园圃里，从事采矿，砍柴，放牧，煮盐，捕鱼，围猎，种粮，种菜。产品全归奴隶主所有。士，百工，奴隶的衣食住行，都由各个大小总管们统一安排管理。当时的大锅饭就象计划经济时，我们把一个单位的分配方式称其为大锅饭一样。

    奴隶主要有两个来源，战争胜利后，贵族可以分享战争利益，获得财物和奴隶，二是罪犯及其家人到王室贵族家里为奴。

    秦时吕布韦门客上万人。尹吉甫有家人，奴隶，门客一两千人是不算多的。有人传说这些人在一个厨房里，用几口大锅煮饭。有一次饭后，耕地农奴清查人数，少了二三十人四处寻找，结果在一口大锅里发现了他们，这些人拿着锄头铲子在锅里挖锅巴吃。当然是对大锅饭的一种误解，也是一个笑话。