竹山县矿产资源丰富，已探明有开采价值的矿产8大类32种，占鄂西北地区矿产潜在总价值的90%以上。其中，以绿松石、黑板石、重晶石、煤矸石等为主的石头资源储量巨大。

    该县开发利用石头资源年代久远，过去因粗放型开采，生产工艺落后，导致石头资源浪费，对环境也造成一定影响。近些年，竹山先后关闭绿松石、重晶石、石灰石等非法采矿采石点近200处，淘汰落后生产工艺，引进能耗低、工艺先进、环保技术达标的石头开发加工企业，科学合理开发石头资源，小小石头身价倍增。

    竹山县重晶石总储量达1329万吨，且杂质少，色度高，品位高，以往重晶石经粗加工后贱卖到外地。该县秦巴钡盐公司建成后，采用国内领先的“芒硝法”、“焙烧还原法”生产工艺，以重晶石为原料生产硫酸钡、硫化钠系列产品，全部出口韩国、日本、欧美等国家和地区，公司自主研发的硫酸钡生产废水处理方法等5项生产和环保技术申请了国家专利。去年，公司实现销售收入4800万元，到2015年将达到5.5亿元，此外公司还吸纳附近500多农村劳动力就业。

    竹山县地形以高山、丘陵为主，形成于寒武纪时代的大量煤矸石、页岩等岩层，遍布该县12个乡镇。这些寸草不生的岩石原本属于不可利用资源，新型环保砖的出现，使昔日无人问津的石头变成了宝贝，而且有效保护了耕地和植被，防止水土流失。国家禁止生产粘土砖后，竹山先后关闭30多家粘土砖厂，引导企业采用页岩、煤矸石替代粘土生产新型环保砖。仅华厦建材公司每年就“吃”掉6万多立方米页岩和煤矸石，“吐”出3000万块环保砖，相当于保护近千亩耕地。目前，全县已建成45家新型环保砖厂，年产值突破1亿元。