郧西县涧池乡广山寨村与云盖山一江之隔，1966年张星国就出生在这个自古也盛产绿松石的村子里，父亲在村里当会计，母亲操持着一家人的衣食住行。幼年的张星国常常眨巴着晶莹的大眼睛，听祖辈讲述那绿松宝石美丽动人的神话传说故亊。

张星国所住的山村，是郧县、郧西县、竹山县与陕西白河县毗邻之地，因这一带盛产绿松宝石，故绿松石的民俗文化底蕴很深厚，绿松石在当地不仅寓意吉祥、如意、纯洁、高贵，而且有许多神话传说，被视为珍奇的“女娲圣玉”、“和氏璧玉”、“有灵性会跑的玉”，引起有关民俗文化专家学者的釆风。

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 绿松石，传说为女娲炼石补天的彩石。我国西汉皇族淮南王刘安主撰的《淮南子•览冥篇》载：“往古之时，四极废，九州裂……于是女娲炼五色石以补苍天。”《山海经•大荒西经》云：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野。”司马贞《史记• 补三皇本纪》载：当其末年也，诸侯有共工氏，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山，天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天……” 随着神话女娲炼石补天的传说，十堰民间绿松石也被传说为女娲炼石补天的彩石。据《竹山县志》记载：“圣母山，城西百三十里，上有圣母庙，世传圣母在此。”五代蜀杜光庭著《录异记》记载：“房州上庸界，有伏羲女娲庙，云是抟土为民之所，古迹存焉”。上庸即今湖北竹山县。清《康熙字典》“娲”字解释：“《史記•五帝紀》女媧煉五色石補天。又女媧山，在鄖陽竹山縣西，相傳煉石補天處。”

传说和氏璧就是绿松石。《湖北通志》载：“《韩非子》云：卞和得玉楚荆山。”《山海经•中次八经》曰：“荆山之首曰景山，其上多金玉……又东北百五十里骄山，其上多玉。”《郧阳府志•山川》记载：“房县：景山，县西南二百里，一名雁山，又名马塞山。山海经云：荆山之首” 。中国著名地质学家章鸿钊，根据杜光庭的《录异记》和元代陶宗仪《南村辍耕录》对和氏璧颜色现象的描述，认为产自湖北荆州地界的“和氏璧”可以解释为绿松石岩，俗名“襄阳甸子”。宝石专家李强和李海负也主张这一观点。李强在《和氏璧是绿松石》一文，李海负在《和氏璧不是拉长石而是绿松石》一文中，认为和氏璧就是绿松石。 

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当地民间还流传着一个说法：绿松石有灵性，“会跑”。这是人们对绿松石矿分布呈“鸡窝状”，开采找矿很难，时而偶得，而披上神密面纱传为神话故事。

耳濡目染，那时候在张星国幼小的心灵里，只有一个梦想：那就是早点长大，能在四叔的绿松石工艺厂里当名采矿工人。

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 天有不测风云。在张星国7岁的时候，家里遭遇了一场突如其来的厄运，先是母亲积劳成疾，长期卧床在家，后来当会计的父亲又因患严重的白内障几乎失明。学校离家很远，需从家里带中餐。每到吃饭时，敏感自尊的张星国总是一个人找个角落以最快速度吃完午餐，因为他害怕同学嘲笑他每天吃的都只是粗桹和腌菜。然而，艰难困苦，玉汝于成。张星国从未因生活的贫困低下高昂的头，在他心中有一个梦，要用歌声忘了所有的痛，那个要当采矿工人的梦想一直激励着他。俗话说，靠山吃山，怎能生在宝山去讨饭？张星国常常告诫自己：“人只有把自己锤炼得更坚强、更优秀，命运才会叹息着服从你。真正的上帝，其实就是你自己。”在张星国读到初二的时候，因为家里兄弟姐妹都要张嘴吃饭，学费凑不齐，张星国辍学了。

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穷人的孩子早当家。辍学后的张星国因为年纪太小，不能招工到工艺厂上班，为了圆自己的宝石梦， 1980年，14岁的张星国约着同村几个同样因没钱而辍学的小伙伴走乡串户贩卖土鸡蛋。早上从家里出发，挨村挨户收购土鸡蛋，挑着两筐鸡蛋步行几十里，上坡人喘气，下坡腿打颤。赶到涧池乡公路边搭便宜货车到十堰，已经是傍晚时分了，收购五六分钱一个的土鸡蛋，可以卖到一毛钱一个。卖完鸡蛋，张星国和小伙伴们舍不得花上几块钱住旅社，晚上就偷偷跑到红卫街办附近的一个小学里，在课桌上睡觉。就这样风餐露宿过了两年，手里积攒了几万块钱。钱虽然挣到了，但当采矿工人的梦想一刻也没有泯灭，于是他放弃倒卖土鸡蛋的营生，回到老家，开始跟着小叔张奎年学做绿松石毛料购销生意。由于不识货，买的“绿松石”毛料经常是高价买进，低价卖出。到1983年，辛辛苦苦积攒了几万元的血汗钱就这样打了水漂。已经没有积蓄的张星国，在父辈的帮助下终于梦想成真，来到四叔张奎生负责的乡办松石工艺厂里学艺，成为一名绿松石工艺厂工人。