周宣王五年，周太师尹吉甫奉周宣王之命讨伐猃狁，逐之大原，大获全胜。凯旋归国，受到赏赐后，宣王又命兮甲吉甫东去成周（洛阳）掌政执法，责令四方交纳粮赋。尹吉甫至于淮夷，征收贡奉物，包括币帛、冠服、奴隶等。东夷部落开始并不愿俯首称臣，尹吉甫奉周宣王之命铸青铜器《兮甲盘》予以通告，反复宣传，并宣称：“若敢违反周王法令，则予处罚、刑罚和扑伐。”据著名历史学家、古文字学家、原中国科学院院长郭沫若考证并在其著《两周金文辞图录考释》一书中介绍：《兮甲盘》“铭文中的‘兮伯吉父’，即《小雅·六月》之‘文武吉甫’。伯吉父其字，甲其名。旧亦称尹吉甫，则尹其官也。”兮伯吉父尹吉甫，持《兮甲盘》征收贡奉物威胁淮夷：“敢不用命，则即刑，扑伐。”（见郭沫若《两周金文辞大系图录考释》，第 143—144 页）“扑伐”就是要出重兵武力征伐。东夷部落慑于淫威，只好表示称臣纳贡，听命于周。由此，“兮甲盘”真实客观地记载 了这段历史。清吴式芬《攈古录》卷三记载“兮田盘”、吴大澄《愙斋集古录》卷十六记载“兮伯盘”、方浚益《缀遗斋彝器考释》卷七记载“兮伯吉父盘”。 中国近代文学、史学、古文字学、考古学家王国维，1922年作《兮甲盘跋》。中国现代著名历史学家、古文字学家徐中舒先生也认为：“甲字伯吉父，即宣王时代的尹吉甫，兮为封邑，尹则僚属之长。”

    兮甲盘内底铸有铭文十三行，一百三十三字（其中重文4），内容如下：

    铭文字释作现今文字为：“隹（古音惟，用于句首，表示发端）五年三月既死霸庚寅，王初各（格）伐□□（□、猃狁）于□□，兮□（甲）从王，折首执□(讯)，休亡敃(愍)，王易（锡）兮□（甲）马□（四）匹、驹车，王令□（甲）政□（司）成周□（四）方责（积），至于南淮尸（夷），淮尸（夷）旧我□（帛）畮人，母□（毋敢）不出其□（帛）、其责（积）、其进人，其贾，母□（毋敢）不即□（次）即□（市），□（敢）不用令（命），□（则）即井□（刑扑）伐，其隹（唯）我者□（诸侯）、百生（姓），氒（厥）贾，母（毋）不即□（市），母□（毋敢）或入□□（蛮宄）贾，□（则）亦井（刑）。兮白（伯）吉父乍般（作盘），其□□（眉寿）万年无强（疆），子子孙孙永宝用。”

    《兮甲盘》译文：周宣王五年三月（月晦）庚寅日，宣王最初下令讨伐猃狁，逐之大原。兮甲吉甫遵王命，克敌执俘，凯旋归来。宣王赏赐兮甲吉甫四匹良马，一辆軥车。宣王又命兮甲吉甫东去成周（洛阳）掌政执法，责令四方交纳粮赋。至于南淮夷、淮夷，原向我周朝交纳贡帛的农人，不得欠缴贡帛、粮赋。他们来往经商，不得扰乱地方和市肆。若胆敢违反周王的法令，则予以刑罚、征讨。特提请我周朝各地诸侯、百姓，从事商贸应在规定的市肆进行，不得到荒蛮偏僻的地方去做生意，否则，也要给予处罚。兮伯吉父特作此盘记载。其眉寿（年寿）万年无疆。子子孙孙永宝用。

    《兮甲盘》盘内刻的铭文用笔粗壮，书体厚实健美，在西周时代的金文书法中具有独特的风格，开春秋时代金文用肥笔的先河。《兮甲盘》上的铭文是研究西周王朝对外战争和对外关系，研究西周奴隶制特点的重要资料。

    2014年11月7日至11日，在武汉举行的中国（湖北）首届文化艺术品博览会上，展出了由美籍华人购买流失在外多年的《兮甲盘》原件，袁正洪专程赶往武汉参观，并与《兮甲盘》合影,欣喜实现了一个梦想。