养生之本，必资于食。“不知食宜者，不足以生存也。”然而，食什么？怎么食？传统养生的饮食理念是讲究养、助、益、充的有机组合。《黄帝内经》指出：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之。以补益精气。”天底下的食物难以胜数，但归纳起来，人类赖以生存所需的营养物质，不外乎蛋白质、脂肪、糖、维生素、无机盐和水等6种。这6种营养物质，在传统的饮食结构中都具备，只要不偏食，泛而尝之，其实是足够的，但表现出来的健康情况却人人不同，为什么呢？这是因为每个人的身体机能不同，对食物的消化、吸收、利用程度都不尽相同。

 

   经研究发现，茶叶中所含的化学成分有600多种，它们在人体内的功能和作用，有些是由单一成分来完成的，有些是由多个成分联合发挥作用的，更有的是几种成分互补协同完成的。它们不仅为人体提供各种营养成分和药效成分，还有在促进食物消化、吸收和利用方面发挥了重要的作用。

 

   春秋战国时期的《神农本草经》首先记载了茶有解毒治病的疗效作用，接下来历代本草学家均把茶作为防病治病、保健养生的良药来应用和论述。 “诸药为各病之药，茶为万病之药。”唐代著名医药学家陈藏器的这句至理名言，是前人基于“治未病”的传统医学理念提出来的，是对茶的药理与医疗功效的哲理性概括。在科技日益发达的今天，茶叶已广泛地应用于许多疾病的预防、治疗和康复保健，被人们尊为二十一世纪的健康饮料。

 

   现代药理研究证明，茶叶中确实有多种成分的药理作用与人体健康关系密切，主要有以下几类：

    1、茶多酚。在茶叶中含量比例最高，占干茶总量的20%~30%，包括儿茶素、黄酮类物质、花青素和酚酸四类，其中，儿茶素占60%~80%。茶多酚的主要作用是增强毛细血管的作用；抗炎抗菌，有灭菌作用；抗辐射损伤作用；作为收敛剂可用于治疗烧伤；缓和肠胃紧张，防炎止泻；防止高血压；治疗糖尿病等。

    2、蛋白质和氨基酸。鲜叶中的蛋白质在加工过程中，能部分水解成氨基酸。除外，茶叶本身还含有2%--4%/的氨基酸。众所周知，氨基酸是人类必需的营养成分。值得注意的是，作为氨基酸种类之一的茶氨酸，几乎是茶叶所仅有的，是形成茶叶风味的重要成分。茶氨酸能抑制咖啡因引起的兴奋，可以降血压，能提高学习能力和记忆力，预防血管性老年痴呆症，增强抗肿瘤药物的效果等。最新研究还表明，茶氨酸能增强人体免疫系统的抵抗细菌、病毒和真菌入侵的能力。

 

   3、生物碱。包括咖啡碱、茶碱、可可碱等。主要功能是兴奋中枢神经；强化血管和强心作用；松弛平滑肌；利尿作用。其中，咖啡碱占茶叶约2--5%，冲泡时有80%的咖啡碱可被热水浸出，除以上作用外，还有抵抗酒精、烟碱的毒害作用。

    4、维生素。茶叶中含有丰富的维生素类。一般分为水溶性与脂溶性两类。水溶性维生素类主要是B族、C族，在热水中的浸出率几乎达到100%，它们的功效是维持神经、消化系统的正常功能，增加人体抵抗力，促进伤口愈合以及抑制致癌物质和癌细胞增殖。茶叶中C族维生素、B族维生素的含量因茶叶种类不同有很大的差异，绿茶在所有茶类中含量最高。脂溶性维生素类主要是A、E、K等。维A（即胡萝卜素）的含量比胡萝卜还高；维E是一种著名的抗氧化剂，具有防衰老的效应；维K可促进肝脏生成凝血素，故有止血的作用。

    5、碳水化合物，也就是通常所说的糖类。根据其化学结构，分为单糖、双糖、多糖三类，且以多糖类为主体。能在沸水中溶解出来的多糖仅占茶叶水溶物的4%~5%，因此通常认为茶是低热能低糖的饮料，适合于糖尿病者饮用。单糖以葡萄糖、果糖、核糖为主；双糖主要有麦芽糖、蔗糖、乳糖等。多糖主要有淀粉、纤维素、半纤维素、木质素，果胶、茶皂素、脂多糖等 。脂多糖有抗辐射功效，是茶叶中不可忽视的药效成分之一。 碳水化合物在体内的主要功能是提供热能，同时也是构成神经和细胞的主要成分，并具有保肝解毒的作用。

    6、矿物质和微量元素。茶叶中含有的矿物质占4％～6％，其中能溶于热水的占50％～60％，这些都可以被人体吸收利用。其中，茶叶中含量最多的无机成分是钾和磷，其次是钙、镁、铁、锰等。微量成分有铜、锌、铁、氟，硒等。茶叶中微量元素的含量远高于其他植物。氟对预防龋齿和防止老年骨质疏松有明显效果。硒能增强人体对疾病的抵抗力，还能抑制癌细胞的发生和发展。锌有利于智力和抗病力的提高。铁和铜则与人体的造血功能有关。不同种类的茶叶其含量稍有差别。

    7、芳香类物质。包括萜烯类、酚类、醇类、醛类、酸类、酯类等。其中萜烯类能杀菌、消炎，可治疗支气管炎。酚类有兴奋中枢神经和镇痛的作用，对皮肤还有刺激和麻醉的作用。醇类、醛类、酸类均有杀菌的作用，其中，酸类还能溶解角质。酯类能消炎止痛、治疗痛风，并促进糖代谢。

    饮茶发源于中国，三千多年的可溯历史充分表明了茶的特殊保健功效。它在调节人体机能方面起到了不可磨灭的作用，但是，由于茶叶原料、加工工艺不同，各种有效成分在不同茶类中所占的比例是有所区别的。比如茶多酚，大叶种的含量比小叶种高，同一茶树在光温强的季节茶多酚含量较高；又如维生素C，绿茶的含量比红茶和普洱茶高,高档绿茶比低档绿茶高等等。