我喜欢喝茶，觉得比饮料好，苦涩中有清香且能提神。由喝茶而想了解茶，于是去翻阅了一下《茶经》，知道茶有“轻汗发而肌骨清”、“有力悦志”等好处，能“与醍醐甘露相抗衡也。” 然而我却不是那种会品茶的雅士，仅仅一直喜欢喝茶而已，或可说是那种喝“自然主义的茶（冈仓觉三语）”的人吧。东坡居士有云：从来佳茗似佳人。那爱好喝茶，岂不是贪恋美色乎，难怪世人好喝茶也。人心之不古，久矣。       茶在中国的历史颇为悠久，据说公元500年左右饮茶的习俗开始在华夏大地广为传播，那是南北朝时代。到了唐代，“茶圣”陆羽著《茶经》，对饮茶进行了最初的文化阐释：味至寒，为饮最宜。精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜。《茶经》成为对茶的书写的经典之作。后来陆羽这本书传到日本，日人林左马卫藏著有《茶经解说》一书。茶在日本变得神圣起来，饮茶成为“茶道”。     

   茶道的提倡者，16世纪的日本艺术鉴赏大师千利休主张茶道的宗旨是培养和陶冶人的“和、敬、清、寂”之情。这的确不失为一种高尚情操。其实中国也有自己的茶道。譬如福建的“功夫茶”。据《潮嘉风月记》载，功夫茶要“细炭新沸连壶带碗泼浇。斟而细呷之”。其茶具小巧精致，伺候喝茶的亦是丫鬟书童，甚至还规定火与茶具相距七步为度，这样沸水从火上拎下至沏茶时的温度才合标准。其“道”有很大的表演色彩。喝“功夫茶”你得有“功夫”，有那份闲情逸致才行。 

   知堂老人在散文作品《泽泻集》中对日本的“茶道”做了精辟的解释。其云：“茶道的意思，用平凡的话来说，可以称作‘忙里偷闲，苦中作乐’，在不完全的现世享乐一点美与和谐，在刹那间体会永久，是日本之‘象征的文化’里的一种代表艺术。”此种风尚或与中土的僧人饮茶有点仿佛，譬如《五灯会元》卷九如宝禅师条下载：“问：如何是和尚家风？师曰：饭后三碗茶。”  

茶不仅仅是东方人的爱好，西方人对茶也非常有研究。譬如英国著名作家，《动物庄园》及《1984》的作者乔治·奥威尔平生就最喜爱喝茶，他还为调制出一杯风味绝佳的茶进行了长期的探索。1946年，奥威尔在伦敦的《旗帜晚报》上发表了一篇题为《一杯好茶》的文章，在其中描述了泡制一杯完美的茶所需的十一个步骤。奥威尔还认为，喝茶就要喝不加糖的浓茶，因为加糖会破坏茶的风味。其实水的出处也很关键，故《茶经》有云：“其水用山水上，江水中，井水下”。不过这样的讲究就非西人所能领会了。 

   古代的中国士兵有“醉卧沙场君莫笑”之说，而近代的英国士兵则是“不先喝下午茶不出征”，可见英国人是无茶不欢也。英国大作家王尔德的《不可儿戏》一剧，是以喝茶开始的，里面的《茶话》很多，可说尽得英国茶道文化的本色。中国人开门七件事，柴米油盐酱醋茶，茶排名仅仅是第七位。而英国本国不产茶，其开门七件事，竟是茶茶茶茶茶茶茶。学者钱穆曾云：“中国人饮茶，另有一番情味，在安闲无事中，心气平和，或一人独品，或宾朋聚赏，或幽思，或畅谈，不能限以时刻，或羼以他事。否则茶既淡而无味，饮之亦仅解渴，无可欣赏。”